Петров крест (Латрея чешуйчатая)

"..А еще есть трава Петров крест, цветом багряна, растет кусточками, все коренья сплелись крестом. Малым детям давать ту траву в молоке, никакая хворь не привяжется. Поедешь на праздник, с собой бери ее, убережет от врагов и случайной смерти..."
Трава эта была в употреблении у знахарей-зелейщиков. Траву Петров-крест брали в дорогу - в предохранение "от всякая напасти". Корень этого растения считается сильным средством для одоления демонской вражьей силы. Если кто несчастливо или неудачно живет, то советуют этот корень носить на кресте закатанным в виде порошка с воском от свечей, стоявших во время молебна пред Спасителем и Богоматерью.

Петров крест или Lathraea squamaria - это паразитическое растение. С помощью специальных корней-присосок он присоединяется к корням хозяина, обычно ольхи, орешника или липы, и высасывает питательные вещества. Относится к семейству Норичниковых. Петров крест 10-15 лет ведет подземный образ жизни: его корневище сильно разрастается и ветвится (часто крестообразно), образуя все новые и новые гаустории. Стебель мясистый, листья чешуевидные. Цветки с двугубым венчиком, в кистевидном или щитковидном соцветии. Плод — коробочка, вскрывающаяся двумя створками. Высотой растение 15—30 см, с толстым беловатым разветвленным корневищем, густо покрытым чешуевидными листьями. Период основного развития (в том числе и цветение) Петрова креста приходится на весну — время максимального восходящего сокодвижения у его «хозяев», когда в соке особенно много органических веществ, используемых паразитом.

Ранней весной от него отходят розовато-белые стебли (большей своей частью погруженные в почву) с густой однобокой, на верхушке поникающей, колосовидной кистью малиново-красных цветков. Растет в тенистых широколиственных и елово-широколиственных лесах и кустарниках в Европейской части и на Кавказ.